Et hold forskere fra forskningsenheden Religion, Cognition and Culture (RCC), Center for Funktionelt Integrativ Neurovidenskab (CFIN) og MIND Lab ved Aarhus Universitet er i øjeblikket involveret i en etnografisk ekspedition, der skal studere de tamilske hinduers smertefulde ritualer på Mauritius.

Fra december 2009 til marts 2010 vil en gruppe forskere fra Aarhus Universitet slå lejr på øen Mauritius i Det Indiske Ocean for at lære om de lokale tamilske hinduer, deres levevis, deres religion og deres fascinerende ritualer.

Af særlig interesse for denne undersøgelse er den tamilske befolknings indiske ritualer, hvor deltagerne går til grænserne af menneskets evne til at modstå smerte, for at vise og udtrykke deres tro. Ritualerne omfatter Theemithi , hvor deltagerne går på gløder, og den årlige Thaipusam -festival, hvor pilgrimme får deres kinder og tunger gennemboret med nåle og spyd, mens de bære tunge bambusgrene, Cavadee , der er fastgjort med metalspyd i huden.

Holdet vil undersøge en bred vifte af indbyrdes forbundne aspekter af disse ritualer. For eksempel er Dimitris Xygalatas interesseret i, hvad der motiverer folk til at deltage i sådanne smertefulde og stressende aktiviteter, mens Else-Marie Jegindø vil undersøge effekten af sådanne ritualer på opfattelsen af smerte.

Baggrund

Mauritius er en smeltedigel af kulturer, sprog og religiøse traditioner, og er dermed en etnografs paradis. Her kan man blandt andet finde hinduer, buddhister, muslimer, katolikker, og der går ikke mange dage, uden at en stor religiøs festival afholdes.

Ekspeditionen til Mauritius er RCCs anden videnskabelig ekspedition. I 2008 ledte Dimitris Xygalatas og Uffe Schjødt et forskerhold, der med forskellige måleinstrumenter undersøgte fire-walking -ritualer i den spanske landsby San Pedro Manrique.

De endelige resultater af ekspeditionen til Mauritius vil blive offentliggjort i videnskabelige tidsskrifter, og muligvis i en monografi. Men holdet opdaterer også løbende en blog (på engelsk), hvor man vil kunne følge med i ekspeditionen – se mere på www.themauritiusexperience.com

Ekspeditionen er støttet af MIND Lab og Aarhus Universitets Forskningsfond.

Ekspeditionens medlemmer er:
Dimitris Xygalatas, RCC, MIND Lab
Else-Marie Jegindø, RCC, MIND Lab
Marianne Fibiger, Department for the Study of Religion
Jens Aarup Jegindø, Department for the Study of Religion
Christian Højbjerg, MIND Lab , Department of Anthropology
Anne-Line Nielsen, Department of Anthropology

Medvirkende i Danmark:
Andreas Roepstorff, CFIN og MIND Lab - Department of Anthropology
Armin W. Geertz, RCC og MIND Lab - Department for the Study of Religion

Eksterne medvirkende:
Joseph Bulbulia, Victoria University of Wellington, New Zealand

• Religion, Cognition and Cultures hjemmeside
• MIND Lab s hjemmeside
• Center for Funktionelt Integrativ Neurovidenskabs hjemmeside

Yderligere information:

Professor, dr.phil. Armin W. Geertz
Afdeling for Religionsvidenskab
Det Teologiske Fakultet, Aarhus Universitet
Web: http://person.au.dk/da/awg@teo.au.dk  
E-post: awg@teo.au.dk  
Tlf: 86352752

21.12.09
Ulrik Vosgerau
uv@teo.au.dk
Det Teologiske Fakultet
Aarhus Universitet